知床の自然

知床は、北半球で最も低緯度で流氷を観測できる地域です。流氷がもたらす栄養分は植物性プランクトンの大発生の原因となり、これを食物連鎖の基礎として、トドをはじめとする海棲哺乳類、海と川を行き来するサケ科魚類とこれらを餌資源とするヒグマやシマフクロウ、オオワシ、オジロワシといった陸上哺乳類など海や陸にすむ様々な生き物を育んでいます。このように、知床は、海洋生態系と陸上生態系の相互関係の顕著な見本となっています。
また、知床には、多くの希少な動植物が生息・生育しています。植物では固有種であるシレトコスミレやチシマコハマギクなどが生息し、鳥類では国際的な希少種であるシマフクロウやオオワシ、オジロワシの繁殖地・越冬地となっています。
さらには、限られた地域の中に多様な森林生態系が成立しており、ヒグマやエゾシカなどの大型の哺乳類が高密度で棲息し、知床の自然の豊かさを象徴しています。