令和5年9月5日 天然林からの持続可能な木材供給に向けた取組

～樹群択伐天然更新施業という新たな施業方法についての現地勉強会（石狩森林管理署）～

計画課

はじめに

北海道森林管理局では、森林の多面的機能を持続的に発揮するため、立地条件や森林の現況等に応じた施業を行い様々な林種・樹種・樹齢からなる森林をつくる「多様な森林づくり」を進めています。その一環として森林総合研究所北海道支所より石橋聡氏を講師にお招きし、北海道森林管理局の職員を対象に「樹群択伐天然更新施業」という新たな施業方法について現地勉強会を開催しました。

 

開 催 日：令和5年9月5日（火曜日）及び8日（金曜日）の2回に分けて実施

開催場所：前年度の令和4年に試験的に樹群択伐天然更新施業を実施した石狩森林管理署1130林班（札幌市南区簾舞国有林）

参 加 者：北海道森林管理局各課及び石狩署等7署（2日間で延べ70名が参加）

                          現地勉強会の様子

樹群択伐天然更新施業とは

天然林では、樹木が高さ20m程度に成長してくると、台風などの強風により周囲の樹木を巻き込んで倒れ、そこに一定程度の開けた空間ができ、また根ごと倒れることにより地面に凹凸が生じるようになります。北海道の天然林の多くでは、この開けて明るく地面がむき出しになった箇所に種子が定着することで、次代の森林に更新されてきました。（ギャップ更新と呼ばれる天然林の更新形態です。）

樹群択伐天然更新施業は、この更新動態に着目して、こうした天然力を活用して着実に次世代の樹木を更新させつつ持続可能な形で木材を収穫していこうとする施業方法です。樹群という0.04ha程度（およそ20m×20mの四角形）の樹木のまとまりをひとつの単位として伐採し、伐採箇所の地表面にあるササなどを除去する地表処理及び伐根をひっくり返す「根返し」を行います。

 

地表処理

樹木の更新を阻害するササなどを建設機械により剥ぎ取り、腐植の乏しい鉱質の土壌（※）を露出させる作業です。

※一般に、樹木の更新には、腐植の乏しい鉱質の土壌が適しているとされています。

森林技術・支援センター作成資料より

根返し

伐根を建設機械によりひっくり返し、マウンドと呼ばれる凸部とピットと呼ばれる凹部を作ります。マウンドは、周囲より高く土壌が露出しているので、更新に重要な役割を果たします。

森林技術・支援センター作成資料より

樹群択伐天然更新施業を実行したときの様子

今回現地勉強会を開催した樹群択伐天然更新施業施工地の様子は次のようになります。（令和4年秋実行）

施業前		施業後
上空〔真上）より		上空〔斜め上〕より

樹群択伐天然更新施業と旧来方法の比較

 

更新状況（1年目）

事業を実施してから1年後にあたる令和5年8月に更新状況を簡易に調査したところ、haあたり25万本程度とたくさんの稚樹が発生していました。樹種は事業を実行した令和4年度に種子が豊作であったエゾマツ、トドマツが多く、次いでカバノキ類、イタヤカエデ、キハダ、カツラ等の発生が確認されました。

  更新状況調査結果

マウンド上に更新したトドマツ・エゾマツ稚樹		イタヤカエデ稚樹

樹群択伐天然更新施業実施にあたっての留意点

 

今後の展開

北海道森林管理局では、天然林資源量が回復傾向にあるとともに、持続可能な森林資源の利用はSDGs（持続可能な開発目標）の貢献に資するものであることから、公益的機能の維持増進と木材の安定供給、両者を持続的に高度に発揮させることを目的とし、天然林施業方法の検討に取り組んできました。

現地勉強会を開催したこの樹群択伐天然更新施業は、天然林の更新動態を活用した方法であり、旧来の方法に比べ優れた点が多く、とりわけ、資源や生物多様性の持続可能性に重点が置かれている点で、これは優れた施業方法になりえると考えています。

一方で、樹群択伐天然更新施業は現時点では道内4箇所の試験地での実施に留まっており、施工の実績が限られることから、今後は様々な条件にある箇所を選定した上で道内の数か所で試行的に実施し、その有効性や適地の条件を確認していく予定です。  

なお、施工エリアについては、旧来の天然林伐採のように奥地まで広い範囲で行うのではなく、公益的機能重視の方針から施業を行わない原生的な森林生態系や希少な野生動植物が生育・生息する森林等についてはこうした施業の対象とはなっておらず、かつて人為を加えられた履歴のある天然林のうち既存の人工林周辺など地理的・社会的条件を考慮したエリアとする方向で検討しています。

他にも、様々な課題がありますが、北海道の国有林ならではの多様な森林づくりを進めていく考えです。