第1部 第1章 第1節 森林の適正な整備・保全の推進（1）

森林は、国土の保全、水源の涵（かん）養、地球温暖化の防止、木材を始めとする林産物の供給等の多面的機能を有しており、国民生活及び国民経済に大きく貢献している。このような機能を持続的に発揮していくためには、森林の適正な整備・保全を推進する必要がある。

以下では、我が国の森林の状況や森林の有する多面的機能を紹介した上で、森林の適正な整備・保全のための制度、研究・技術開発及び普及の体制等について記述する。

（1）我が国の森林の状況と多面的機能

（我が国の森林の状況）

我が国の森林面積はほぼ横ばいで推移しており、平成29（2017）年3月末現在で2,505万haであり、国土面積3,780万ha（＊1）のうち約3分の2が森林となっている。

我が国の森林面積のうち約4割に相当する1,020万haは人工林で、終戦直後や高度経済成長期に伐採跡地に造林されたものが多くを占めており、その半数が一般的な主伐期である50年生を超え、本格的な利用期を迎えている（資料1－1）。人工林の主要樹種の面積構成比は、スギが44％、ヒノキが25％、カラマツが10％、マツ類（アカマツ、クロマツ、リュウキュウマツ）が8％、トドマツが8％、広葉樹が3％となっている。

我が国の森林蓄積は人工林を中心に年々増加してきており、平成29（2017）年3月末現在で約52億m³となっている。このうち人工林が約33億m³と約6割を占める（資料1－2）。

所有形態別にみると、森林面積の57％が私有林、12％が公有林、31％が国有林となっている（資料1－3）。また、人工林に占める私有林の割合は、総人工林面積の65％、総人工林蓄積の72％と、その大半を占めている。

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（森林の多面的機能）

我が国の森林は、様々な働きを通じて国民生活の安定向上と国民経済の健全な発展に寄与しており、これらの働きは「森林の有する多面的機能（＊2）」と呼ばれている（資料1－4）。

森林は、樹冠により降水を遮断するとともに、表土が下草、低木等の植生や落葉落枝により覆われることで、雨水等による土壌の侵食や流出を防ぐ。また、樹木の根が土砂や岩石等を固定することで、土砂の崩壊を防いでいる（山地災害防止機能／土壌保全機能）。

森林は、降水を樹冠や下層植生で受け止め、その一部を蒸発させた後、土壌に蓄える。森林の土壌は、隙間に水を蓄え、徐々に地中深く浸透させて地下水として涵（かん）養するとともに、時間をかけて河川へ送り出しており、これにより洪水を緩和するとともに、水質を浄化している（水源涵（かん）養機能）。

二酸化炭素は主要な温室効果ガスであり、人間活動によるこれらの排出が地球温暖化の支配的な要因となっている。森林の樹木は、大気中の二酸化炭素を吸収し、炭素を貯蔵することにより、地球温暖化防止にも貢献している（地球環境保全機能）。具体的には、36～40年生のスギ約510本分の1年間の吸収量は、平成29（2017）年度における家庭からの1世帯当たりの年間排出量約4,480kgに相当すると試算される（資料1－5）。

また、森林は木材やきのこ等の林産物を産出し（木材等生産機能）、史跡や名勝等と一体となって文化的価値のある景観や歴史的風致を構成したり、文化財等に必要な用材等を供給したりする（文化機能）。自然環境の保全も森林が有する重要な機能であり、希少種を含む多様な生物の生育・生息の場を提供する（生物多様性保全機能）。このほか森林には、快適な環境の形成、保健・レクリエーション活動の場となるなど様々な機能がある。

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（森林の働きに対する国民の期待）

内閣府が令和元（2019）年に実施した「森林と生活に関する世論調査」において、森林の有する多面的機能のうち森林に期待する働きについて国民（＊3）に尋ねたところ、「山崩れや洪水などの災害を防止する働き」、「二酸化炭素を吸収することにより、地球温暖化防止に貢献する働き」、「水資源を蓄える働き」と回答した者の割合が高かった（資料1－6）。

これらの期待に応えるよう、森林・林業施策は今後も、情勢の変化に応じた見直しを重ねつつ、森林計画制度の下で総合的かつ計画的に推進されていくこととなる。

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