四国苗販売株式会社 受賞者レポート

森林×ACTチャレンジ2024
森林づくり部門

四国苗販売株式会社

   四国苗販売株式会社の所在地である愛媛県久万高原町は、総面積の約9割を森林が占めており、優良かつ豊富な森林資源を核として「林業日本一のまちづくり」を目指す県内でも特に林業が盛んな地域です。しかし、近年、過疎化や森林所有者の高齢化、相続人の関心の薄さから手付かずの森林が増加する等の課題が生じています。そこで同社はそれらの森林を取得し、伐期を迎えた森林については皆伐、100％の再造林を行うことで「森林の循環」を推し進めています。「森林の循環」の実現により、地元事業体への作業委託や雇用の促進にも繋がり、林業の振興と地域社会の持続的な発展に貢献しています。

技術を活かし林業の発展へ

   林業を次世代にも引き継ぎ、豊かな森林を守り育てていくには、強くまっすぐな苗木が必要です。同社では、専用のガラスハウスで活着率や初期成長等の点で優れているコンテナ苗の水耕栽培を行っています。オートメーションで水の管理を行い、苗木が規格サイズに育つまで、日光や風通し、病害対策等にも配慮しながら育成管理をしており、再造林の促進に資する苗木の安定供給にも貢献しています。また、樹種はスギ、ヒノキのほかクヌギを取り扱うことで、針葉樹と広葉樹がバランスよく混交した生物多様性に富んだ森林を目指した植栽にも取り組んでいます。さらに、スギ等の一般的な針葉樹と比較して早いサイクルで収穫が可能な早生樹であるコウヨウザンの試験的な植栽を通してノウハウを蓄積し、早期の本格的な生産を目指すほか、愛媛県と連携し、標準的な品種に比べ、成長量やCO2吸収量に優れ、花粉量も少ない等の優れた特性をもつスギエリートツリーの普及にも貢献しています。

ガラスハウスでのコンテナ苗の水耕栽培

   林業は傾斜地での作業となるため、作業時の負担軽減や安全性向上、経費削減等が課題です。同社では、この課題解決に向けて図面の作成に必要な測量にドローンを積極的に活用しているほか、皆伐後の再造林において苗木や資材をドローンにより効率的に運搬する技術の実用化に向けた研究にも取り組んでいます。これらの成果を地域の林業事業者と共有することで、地域全体で林業の生産性・安全性の向上に繋げており、産業としての魅力向上に寄与しています。