森の撮っておき！

北海道国有林の大自然、森林づくりの現場などから届いた”HOTな写真”を掲載していくギャラリーです

森林（もり）の撮っておき！（2022年9月）

山の中のドラゴンフルーツ 2022年9月21日撮影

気温が涼しくなり、空が抜けるように青くなったこの日。
国有林を通る林道を巡回しながら森林の様子を確認していると、とてもよく目立つ色の木の実のようなものが見えてきました。

それがこちら。

ドラゴンフルーツ？

これはもしや、聞きしに勝るドラゴンフルーツ！

…と、言いたくなるところですが、ドラゴンフルーツはこんな北海道の山の中にはありません。
では、これはいったい何なのでしょう。

木の実らしきものから少し距離を離してみます。

少し距離を離して

何かの樹の上に実がなっているのが分かりますね。
他にも同じような実がちらほら見えていて、そこをぐるっと取り囲むように葉がついています。
さらに視線を落としてみます。

大きな葉の茂る樹木

葉が大きく茂る様子がよく分かります。
この葉をもっと近くで見ると、こうなります。

大きな葉

実はこの葉、とても大きくて、一つの葉の長さが30センチメートルほどあります。
お気づきでしょうか？
この樹木の正体、それは・・・・

『ホオノキ』という樹木になります。

ホオノキの「ホオ」は、包み込むという意味の「包（ほう）」から由来しています。
葉が大きいので昔からおにぎりなどの弁当を包むのに使われていました。

また、今でもお餅を包んだり、朴葉味噌など器にして使っています。
木材としても、食器や道具などに使われたりします。

花も非常に大きくて、白い花びらを付けるのでよく目立ちます。

ホオノキの花（6月に撮影）

あのドラゴンフルーツのような実は、この花が実に成長したものなんです。
赤く目立つ実も、長さは20センチメートルほどある大きなものです。この中には種がいくつも入っています。

色が赤いのは、鳥に食べてもらうためだとか。
鮮やかなのにも理由があるんですね。

ホオノキの実

それにしても本当に派手でよく目立つ実です。
他の木の実にはない独特な見た目ですから、視界に入るとびっくりします。
みなさんにも是非一度、本物を見てみてください。驚くこと間違いなしです。

（十勝西部森林管理署芽室森林事務所森林官久保）

寒い地域では体が小さくなる？ 2022年9月11日撮影

9月11日、積丹半島の付け根にある余市町の余市神社周辺の国有林を散策しました。
この地域には、日本海要素と呼ばれる、日本海側の積雪地帯に対応して、矮小化、匍匐（ほふく）型に変異した樹木が一通り見られます。

余市神社

この日、観察できた樹木は、ヒメアオキ、エゾユズリハ、ツルシキミ、ハイイヌガヤで、いずれも、地面を這うように、林床に拡がっていました。
ヒメアオキ、エゾユズリハ、ツルシキミは、北海道では、数少ない常緑広葉樹で、冬の間は、雪の下に埋もれて、長くて寒い冬を耐え忍んでいます。なお、ヒメアオキは、積丹半島が分布の北限（東限）になります。

日本海要素であるヒメアオキ、エゾユズリハ、ツルシキミ、ハイイヌガヤに対応する太平洋要素の樹木は、それぞれ、アオキ、ユズリハ、ミヤマシキミ、イヌガヤです。
ちょうど、夏季休暇を利用して、千葉県に帰っていたので、千葉県に自生している太平洋要素の樹木の写真を撮ってきました。両者を比較してみてください。

寒い（雪が多い）地域では、樹木は、体が小さくなるんですね。ちなみに、体も小さくなりますが、葉っぱも小さくなります。

ヒメアオキ（北海道）：樹高50センチメートル