新しい林業の普及に向けた取組

                                                                      十勝西部森林管理署東大雪支署
                                                                      総括森林整備官  小林  和史

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十勝西部森林管理署東大雪支署管内の概要

  十勝西部森林管理署東大雪支署（以下、東大雪支署）は、十勝北部の上士幌町、新得町、鹿追町及び士幌町の4町にまたがる約15万haの国有林を管理しています。管内の国有林には、作家の深田久弥氏選定の日本百名山に数えられるトムラウシ山（2,141m）や十勝岳（2,077m）をはじめ、ニペソツ山（2,013m）や石狩岳（1,967m）など北海道を代表する山々がそびえ立ち、多くの登山者に親しまれています。

  また、大雪山国立公園の指定区域や大雪山森林生態系保護地域、大雪山系と日高山脈を結ぶ緑の回廊の設定区域を多く含むほか、「日本美しの森 お薦め国有林」に選定されている然別自然休養林やトムラウシ自然休養林、ぬかびら野外スポーツ地域など、多くのレクリエーションの森を有しています。さらに、こうした自然環境の中では貴重な野生動植物が数多く確認されています。このため、多くの観光客が訪れ、森林の恵みを享受する場となっており、森林の有する多面的機能の発揮が期待されています。

 
        

                       画像1：ニペソツ山                                                         画像2：然別自然休養林

   

管内の森林・林業の現状及び問題・課題

  十勝地域の森林・林業の現状としては、利用期を迎えた人工林面積が増加しており、主伐後の再造林需要が高まっています。北海道林業統計においても、過去10年間で造林面積が約1割増加していることが読み取れます。

  一方で、近年の物価高による資材価格の高騰や、苗木の植栽・下刈作業などの造林事業における従事者の減少・高齢化などが顕著です。特に、暑さの厳しい夏期に実施する下刈作業は、従事者にとって身体的負担が大きい作業となっています。

  このため、再造林面積の増加が見込まれる中で、従来どおりの造林・保育体系では担い手の確保が困難となることが懸念されています。そこで、一貫作業システムや高性能林業機械の導入など新技術の活用により伐採から再造林・保育に至る収支のプラス転換を可能とする「新しい林業」を地域へ普及し、民有林でも活用できる技術として定着させることにより、従事者の負担軽減につなげることが必要となります。

  加えて、技術を普及していくためには、事業の発注者だけでなく受注者や関係機関の新任担当者が共通認識を持つことも重要です。

課題解決に向けた取組

  東大雪支署では、「新しい林業」の実現を目的として、大型機械による地拵えとクリーンラーチコンテナ苗を組み合わせた試験地を平成30年度から設定しています。地拵えとは、植栽前に伐採木の枝条やササを整理する作業ですが、人力では大きな労力を要することから、大型機械の使用による作業の軽労化を図りました。また、大型機械による地拵えを行うことで、植栽後のササや雑草等の繁茂を抑制する効果もあります。

  さらに、林業従事者の負担軽減のため、クリーンラーチコンテナを植栽しました。コンテナ苗とは、コンテナと呼ばれる専用の容器で育成した苗木をいい、従来の裸苗に比べて培土分の重量はあるものの、植栽時期を選ばず、活着率に優れるという特長があります。また、クリーンラーチは、成長が早いカラマツと野ねずみの食害に強いグイマツの交配により開発された苗木です。この苗木を選択することで、林業従事者にとって負担となっている下刈作業の省略が可能ではないかと考え、下刈を実施しない場合の成長への影響を検証しました。


            画像3：クリーンラーチコンテナ苗

  この試験地では、通常密度（2,500本/ha）と低密度（1,300本/ha）の二つの植栽条件を設け、植栽後に下刈を実施せず苗木の成長量を継続的に調査してきました。

  令和7年度には、この成果を広く共有するため後述する二つの取組を実施しました。


              画像4：R6（6年目）の試験地

           

                 図1：成長量調査結果（苗長）                                          図2：成長量調査結果（胸高直径）

  一つ目は、造林事業の請負事業体等を対象とした「低コスト造林技術の普及」に関する現地意見交換会を開催しました。

  現場の指示役である現場代理人等に実際の試験地をご覧いただき、苗木の成長や経費削減効果を説明し、参加者間で意見交換を行いました。コンテナ苗の運搬コストや大型機械導入の条件、林道維持管理との一体的な発注など、多様な視点から意見が交わされました。


               画像5：現地意見交換会の様子

  二つ目は、市町村及び森林組合の新任職員等を対象とした十勝総合振興局森林室主催の技術研修会に現地を活用していただきました。

  試験地における過去の検討経過や植栽時の課題、現在までの成果を説明し、国有林が試行錯誤を重ねながら技術開発に取り組んできた経緯を紹介しました。参加者からは、カラマツでの下刈省略の可能性や土砂流出対策など具体的な質問が寄せられ、活発な議論が行われました。

                  画像6：技術研修会の様子

成果と今後の課題

  現地意見交換会では、実際の現場作業に従事している請負事業体から様々な意見を得ることができました。また、新任職員等を対象とした技術研修会では、コストや施業条件についての質問が相次いだほか、請負事業体からも意見等が出され、民有林関係者の関心の高さを改めて認識しました。

  試験地では、図1・図2の棒グラフのとおり植栽木の順調な成長が確認されており、現時点では下刈省略による軽労化は十分に期待できます。一方で、樹種や立地条件による違い、コスト負担のあり方など検証すべき課題も残されています。

  今後は、継続的なモニタリングを行い、データの蓄積と情報発信を進めるとともに、新たな試験地の設定に向けた検討や技術的助言を通じて民有林からの要望に応えられるよう尽力します。

国有林フォレスターとしての思い

  国有林フォレスターの役割は、国有林と民有林をつなぎ、地域全体の森林づくりに貢献することにあると考えています。今回の取組を通じて、現場には多くの知恵や問題意識があり、それらを共有する場の重要性を改めて感じました。

  国有林には長年の施業実績や試験成果が蓄積されており、それらを地域へ還元することが求められています。今後も地域の関係者と対話を重ねながら、造林・保育作業の軽労化や担い手確保、森林資源の循環利用といった課題解決に向けて取り組み、地域林業の持続的な発展に貢献していきたいと考えています。