日本型フォレスターの取り組み

平成21年12月、農林水産省は今後10年間を目途に我が国の森林・林業を再生するための指針として、「森林・林業再生プラン」を策定しました。

この再生プランは、平成22年6月に閣議決定された「新成長戦略」において「21世紀の復活に向けた21の国家戦略プロジェクト」の一つとして、森林・林業の再生が山村のみならず21世紀の我が国全体の成長を支える分野として位置付けられました。

そして、この再生プランで示された指針に基づき、森林・林業の改革を具体的に進めていくための設計図として平成22年11月に「森林・林業の再生に向けた改革の姿」が公表され、川上分野では、持続的な森林経営の確立、国産材の安定供給体制の構築及びそのための路網整備の促進が目標として掲げられました。

このような森林・林業の再生に向けた取組を現場レベルで実行していくためには、森林・林業に関する専門的な知識・経験を有し、地域の関係者の合意形成を図りながら具体的な対策を実行していく森林・林業の牽引者となる人材が必要であることから、このような人材を「日本型フォレスター」として育成することになりました。

森林・林業再生プランのポイントは、戦後造成し、現在充実しつつある森林資源を有効に活用するとともに、無秩序な伐採の抑制や適切な更新を確保し、持続可能な森林経営を実現していくため、新たな森林計画を実効あるものとすることです。

そのためには、市町村森林整備計画の策定や森林経営計画の認定・実行監理など森林計画制度の運用を現場で担う市町村を技術面から支援する新たな人材として、高度な知識・技術と豊富な実務経験を有するフォレスターの育成と活用が不可欠なものとなっています。

また、対象区域内の森林所有者をまとめ森林経営計画を作成するキーパーソンになる森林施業プランナーや森林作業道を地形、地質等の現地の条件に応じて開設したり高性能林業機械を操作したりするオペレーターなどの現場の技術者・技能者の育成が不可欠となっています。

このような中、北海道森林管理局では平成23年度から、森林・林業再生プランを踏まえ、国有林野の多様な立地を活かして、北海道における森林経営のニーズに最も適した研修フィールドや技術を提供することや、准フォレスター研修、林業専用道技術者研修等を実施し、人材の計画的な育成を行っています。

「フォレスター」は、市町村森林整備計画の策定支援を通じて、地域の森林（もり）づくりの全体像を描くとともに、市町村が行う行政事務の実行支援を通じて、森林所有者等に対する指導等を行う人材です。

フォレスターの育成には一定の期間を要するため、平成25（2013）年度からの資格認定を目指し、それまでの間は、「准フォレスター研修」を受けた者が市町村森林整備計画への支援業務を行うこととしています。