面河自然休養林

この自然休養林は、四国山脈の最高峰石鎚山（1,982m）を主峰とし、岩黒山（1,746m）、筒上山（1,859m）、二ノ森（1,929m）などに囲まれた地域に位置し、この一帯を源とする水系は、愛媛、高知両県を流れ、長さ124Kmの仁淀川となって土佐湾に注いでいます。
石鎚山系の森林は、標高差が1,300mもある（面河渓付近が700m、石鎚山頂は1,982m）険しい山岳地帯にあり、天然林を中心とした大規模な自然植生が残されています。この植生の特徴を垂直分布で見ますと、暖温帯性のウラジロガシ林、モミ・ツガ林、冷温帯性ブナ林、ウラジロモミ林、亜寒帯性のシラベ林の5つの極相林がきれいに分布し、植生学的にも貴重であるといわれています。林野庁では、この森林のうち特に原生的な天然林を平成2年度に「石鎚山系森林生態系保護地域」に指定し、自然環境の維持、動植物の保護、遺伝資源の保存、森林施業・管理技術の発展、学術研究などに役立てるとともに、この森林を後世に引き継ぐことにしています。
また、面河渓周辺の森林美、渓谷美はまれとして、昭和8年には史蹟、名勝、天然記念物の「名勝」に指定され、昭和30年には石鎚山を中心に「石鎚国定公園」にも指定されました。
このように自然景観や文化的特徴に優れた国有林の中で、自然に親しみながら森林レクリェーションを楽しんでいただくことを目的として、四国森林管理局が昭和44年に自然休養林に指定したもので、レクリェーションや自然教育の場として多くの人々に利用されています。