区　　分：都市住民と山村の交流
タイトル：
（世界遺産「白神山地」を観光資源とした観光施設整備）　　　　
都道府県名：青森県 市町村名：西目屋村
１　地域の概要

　西目屋村は、津軽地域の中心都市弘前市の西方１６kmに位置し、総面積は２４，６５８haで、その９３．３％、２３，００８haが森林で占められ、うち８９％が国有林である。
　村の西側の山地は原生的なブナ林が広がる白神山地で、平成５年、鹿児島県屋久島とともに世界自然遺産に登録された。村のほぼ中央を津軽穀倉地帯の水源となっている岩木川が流れ、これに沿った県道岩崎西目屋弘前線の周辺に９つの集落が散在している。
　人口は、昭和３５年の５，３４６人を最高に、高度経済成長に伴う過疎化や昭和５３年の尾太鉱山の閉山などにより減少し、平成１２年には２，０４９人となっている。また、津軽ダム建設により３５０人以上が村外に移転する予定となっている。
２　事業（取組）の背景と経緯

（１）事業（取組）の背景
　古都弘前市から比較的近い距離にありながら、交通条件や降雪の多さから地域のポテンシャルを活かしきれないまま人口が減少していった。そのような中で、平成２年、村内の人々がブナにこだわった「ジャパン・ブナ・フェステバル」を開催し、村内国有林でブナの植樹祭を行った。その後、参加者は年々増え、人口の半数に匹敵する約１，０００人が参加するようになった。
（２）事業（取組）の経緯
　村には、遺産地域内の暗門の滝や目屋渓谷などの風光明媚な観光資源があるが、宿泊施設や農林産物の販売所もなく、観光客が増えても、ただの素通りでゴミだけが残される心配があった。そこで、少しでも基幹産業である農林業を観光に結び付け、観光客をできるだけ村内に留め交流人口の増加を図るため平成6年度から観光施設整備事業を実施した。

３　事業（取組）の概要

　暗門の滝周辺には、白神山地へのアクセス拠点として「アクアグリーンビレッジＡＮＭＯＮ」を整備し、食堂、売店、トイレ、駐車場のほか散策道、キャンプ場、コテージ、温泉などを一体的に整備した。また、役場がある田代地区には、温泉宿泊施設「ブナの里白神館」、特産物販売所とレストランの「Ｂｅｅｃｈにしめや」、手作り体験施設「味な工房」等を整備した。これら施設の運営は第三セクターに委託されている。さらに、世界遺産登録に伴い、環境庁の「世界遺産センター」、県の「白神山地ビジターセンター」が整備されている。
　暗門の滝周辺は、自然志向ブームや世界遺産登録などにより、観光とは程遠った村に全国から５０万人以上の来訪者があり賑わっている。また、村には「暗門祭」というイベントしかなかったが、「白神カップカヌー大会」、「ブナ植樹祭」、「過疎ツアー」、「春もみじｉｎ暗門」、「地球元気村」などのイベント事業を展開することができるようになった。これらのイベントを通じて、地域の人々が自分の地域の素晴らしさを再認識し始めており、また、農産物や手作りの加工品を「Ｂｅｅｃｈにしめや」に納品する特産会が組織され活動している。

（アクアグリーンビレッジＡＮＭＯＮ）

（白神カップカヌー大会）

４　事業（取組）の成果（効果）

　白神山地が世界遺産に登録された効果は大きく、また、ブナ植樹祭が行われる以前には、大勢の人々が観光バスを連ねて村に来るということは無かった光景である。現在５０万人超が来訪し、その半数以上が施設整備事業で建設した施設を利用している。
　また、来訪者の増に刺激され特産会が組織された。農家の会員は、自家消費が主であった農林産物をそれぞれに工夫を凝らし特産物販売所に納品するようになった。さらに、村では白神そばの生産を奨励し、地元の女性グループは実演販売や蕎麦打ち体験など白神そばの特　産化を目指し活動している。
　施設運営を受託している第三セクターの職員は３６名、夏場のパートを含めると６０名もの雇用を生み出し村の活性化に寄与するとともに、その売上額も平成７年の開業以来伸び続け４億円を超えるようになった。
５　今後の課題

　白神山地周辺が観光産業エリアとして定着、発展していくには、資源である自然が現状のまま保全されることが不可欠である。しかし、津軽ダム建設という新たな開発が確定しており、これを自然とマッチした違和感のないもう一つの観光資源として取り込み活用していく必要がある。
　また、基幹産業である農林業が地域性をアピールした付加価値のある商品として観光と連携されることが重要であり、参加する観光、体験する観光等有効なソフトを開発し、さらなる活性化を図っていく必要がある。

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