ヤブニッケイ

 ヤブニッケイ(クスノキ科)Cinnamomum japonicum

 福島県以南の山地に分布するクスノキ科の常緑高木で、高さは20メートル、直径は50センチにもなります。

 葉は対生または互生し、コクサギ型の葉序になる。枝にほぼ均等につき、長さは7～10センチ、幅は2～5センチ、全縁で三脈が目立ちます。同様に三脈が目立つ他のクスノキ科の樹木との特徴的な違いは、葉や樹皮にシナモンの芳香があることです。

 6月頃、淡黄緑色の小さな花が咲き、秋に黒紫色の果実が熟し、種子からは香油がとれます。

 樹皮は滑らかな灰黒色で材は建築材や器具材にも利用されます。

  和名の由来(藪肉桂)

 日本では徳之島や沖縄に自生し、江戸時代には中国から伝わり栽培されていた「ニッケイ(肉桂)」と同様に、芳香があり葉や樹皮を薬用としてきたので、山(ヤブ)に自生する肉桂に由来します。