マンリョウ

 マンリョウ(ヤブコウジ科)Ardisia crenata

 関東以西の常緑樹林内に生育する高さ30～100cmの常緑低木。

 葉は互生し、葉身は4～13cm、幅2～4cm。縁に波状の大きな鋸歯があります。

 夏、小枝の先に白色の小さな花を散形状に咲かせます。

 果実は、直径6～8mm程度の球形で、11月頃に赤く熟し、4月頃まで枝に残ります。

 果実の白いシロミノマンリョウや、黄色いキミノマンリョウなどの園芸品種も多く、観賞用に広く栽培され、名前の縁起が良いことから、お正月の飾りにもよく使われます。

 また、葉に斑の入った園芸品種なども多数作られています。

 マンリョウと同じく、縁起の良い木とされ、お正月の生け花などに使われる『センリョウ(千両)』は、マンリョウとは縁のないセンリョウ科の植物で、赤い実は葉の上に実ります。

和名の由来(万両)

 『両』は、江戸時代の通貨の単位で、単純に比べることはできませんが、今の価値にすると、だいたい一両は20万円位になると考えられます。

 赤く美しい実を価値のあるものとして名付けられた、センリョウ科の『千両』より、実が赤く大きいことから、さらに価値のある『万両』の名が付けられたといわれます。